VARIATIONS RÉGIONALES DE MESURES CORPORELLES CHEZ L'ORIGNAL, ALCES ALCES, DE TROIS RÉSERVES FAUNIQUES DU QUÉBEC

Abstract

Le rôle joué par le lieu, le sexe et l’année sur deux mesures squelettiques (lalongeuer du museau et la largeur du crâne) et sur la masse de deux organes (le coeur et les reins) a été évalué chez l’orignal de trois réserves fauniques du Québec. La largeur des crânes et la masse des reins étaient plus petites à la réserve de Matane et les plus grandes à la réserve de La Vérendrye. Les crânes étaient plus larges en 1982 qu’en 1981. A l’inverse, les museaux étaient plus longs à la réserve de Matane qu’à la réserve de La Vérendrye; la différence était cependant plus marquée en 1982 qu’en 1981. Les coeurs montraient le même type de variation, étant plus lourd à la réserve de Matane qu’à celles de La Vérendrye. Comme la masse des reins et la largeur du crâne on été associeées principalement à la prise de protéines chez le cerf de Virginie, l’hypothèse a été émise que le climat moins pluvieux et, en été, plus chaud de la réserve La Vérendrye serait la cause de la plus grande valeur de ces deux variables à cet androit. La croissance plus brève et la maturation plus rapide de la végétation, qui accélèrent probablement la baisse estivale de la digestibilité de la nourriture, pourraient forcer les orignaux de cette réserve à axer davantage leur croissance sur les protéines de leurs aliments. A l’inverse, la croissance des orignaux des deux autres réserves où il pleut davantage, dépendrait plus de l’énergie contenue dans leur alimentation.